Novitiate gaat over de inwijding in de liefde van een jong meisje, in dit geval de liefde voor God. Ze is opgevoed door een niet-religieuze, alleenstaande moeder op het platteland van Tennessee in de jaren 50 en komt door een studiebeurs op een katholieke school terecht. Cathleen voelt zich al snel aangetrokken door de mysterie en de romantiek van een aan God toegewijd leven. Als ze van postulant noviciaat wordt, wordt haar geloof regelmatig in twijfel geroepen door de harde en vaak onmenselijke realiteit van een leven in dienst van God. Met de opkomst van het Vaticanum worstelt Cathleen steeds meer met geloofsvragen, seksualiteit en radicale veranderingen in de Kerk die de levensloop van nonnen dreigt te veranderen.

LET OP: deze film heeft een ‘rafelig randje’: deze bevat sterker taalgebruik en explicietere beelden dan je wellicht gewend bent.